게으름 극복 2탄 — 할 일을 쪼개라
지난 글에서는 게으름이 왜 생기는지에 대해 다루었습니다. 완벽주의, 시냅스의 습관화, 도파민 체계의 붕괴라는 세 가지 관점에서 그 원인을 살펴보았는데요. 이번 글에서는 한 발 더 나아가, 그렇다면 실질적으로 무엇을 해야 하는지를 이야기해보고자 합니다.
할 일이 손에 잡히지 않을 때, 그 이유가 단순히 의지력의 문제가 아닌 경우가 많습니다. 저는 한 번은 2주 안에 프론트엔드 개발을 완성해야 하는 과제를 받은 적이 있었습니다. 목표 자체는 명확했습니다. 그런데 막상 컴퓨터 앞에 앉으면 손가락 하나 움직이지 못했습니다. ‘어디서부터 시작하지?’라는 물음이 머릿속을 가득 채웠고, 그 막막함이 저를 다른 일로 도망가게 만들었습니다. 결국 마감 기한이 거의 끝나갈 때까지 실질적인 개발을 하지 못했습니다.
그 실패가 저에게 하나의 교훈을 남겼습니다.
할 일이 너무 크면, 뇌는 시작을 거부한다.
이는 지난 글에서 언급한 진화심리학적 관점과도 맞닿아 있습니다. 우리의 뇌는 위험을 피하려 하고, 실패할 수 있는 큰 도전 앞에서 본능적으로 회피를 선택합니다. 그렇기에 해결책은 그 도전의 크기를 줄이는 것입니다.
그 이후로 저는 일을 시작하기 전에 반드시 먼저 단계를 나누게 되었습니다. 프론트엔드 개발이라면 ‘설계 기간’, ‘페이지 구현 기간’, ‘API 연결 기간’으로 쪼개고, 각각에 나만의 마감기한을 붙이는 방식입니다. 주어진 2주라는 시간이 갑자기 세 개의 명확한 덩어리로 나뉘는 순간, 비로소 ‘오늘 무엇을 해야 하는지’가 보이기 시작합니다.
이것이 핵심입니다. 막연한 목표를 구체적이고 작은 단위로 쪼개고, 각 단위에 기한을 부여하는 것. 그렇게 하면 뇌가 감당할 수 있는 크기의 과제가 되고, 시냅스도 조금씩 그 방향으로 움직이기 시작합니다.
마지막으로 한 가지 덧붙이고 싶은 것이 있습니다.
일을 쪼개려 해도, 그 분야에 대한 지식이 없으면 어디서부터 나눠야 할지조차 모를 수 있습니다. 저도 처음 개발을 시작했을 때 ‘설계가 뭔지’, ‘어떤 순서로 개발이 진행되는지’를 몰라서 막막했던 기억이 있습니다.
그럴 때는 AI에게 물어보세요. “이 일을 단계별로 어떻게 나눌 수 있을까?”라는 단 하나의 질문으로 시작의 실마리를 얻을 수 있습니다. 완벽한 계획을 세우기 위해 AI를 활용하는 것이 아닙니다. 그저 첫 발을 내딛기 위한 지도를 얻는 것입니다.
시작이 반입니다. 그리고 그 시작을 가능하게 하는 것은, 일을 감당할 수 있는 크기로 만드는 것에서 비롯됩니다.
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